Una "invasión" de agua de mar golpea a los productores de Italia: es la peor sequía en 70 años

El río está sufriendo los efectos de la falta de nieve en invierno agravada por un inicio de verano caluroso. Grandes áreas de bancos de arena quedan expuestas en tramos del río a medida que bajan los niveles del agua y su flujo se ralentiza, lo que facilita la invasión del agua de mar.

No muy lejos del delta del Po, Federica Vidali, de 29 años, camina por un campo seco de plantas de soja donde trabaja como empresaria agrícola. "Sin lluvia, el flujo de agua del Po ha disminuido considerablemente, por lo que no es suficiente para contrarrestar el aumento del agua de mar en el río. Esto significa que en nuestros canales (de riego) tenemos agua salada que no es apta para el riego", dijo a Reuters.

Vidali también es apicultora y la sequía también está dañando la producción de miel, porque significa que las flores de alfalfa y soja no tienen néctar para que las abejas se alimenten.

"Estoy tratando de ser optimista, pero en el momento en que no llueve y ves todo el año de trabajo perdido, tienes miedo, estás triste", dijo.

El panorama es igualmente sombrío más al interior de la provincia de Pavía, cerca de Milán, donde simplemente no hay suficiente agua disponible para compensar la falta de lluvia.

Mientras caminaba por uno de sus campos de arroz secos, el granjero Luigi Ferraris inspeccionó los daños. “El arroz se cosecha en septiembre y octubre, todavía nos queda julio y agosto por delante, dos meses de calor, mi preocupación es que si no llueve…”.

La menor producción de este año afectará la oferta del próximo año y el arroz utilizado para la siembra, dijo Ferraris, pronosticando que la crisis provocada por esta sequía se prolongará durante al menos dos años. “No digo que sea una catástrofe, pero ya casi llegamos”, agregó.

Bloomberg advierte en un artículo que al menos el 30% de la cosecha de arroz de este año ya se ha perdido.

“Tenemos agua garantizada para uso agrícola hasta el 9 de julio”, dijo Attilio Fontana, gobernador de Lombardía en el norte de Italia, en el canal de noticias italiano SkyTG24 el jueves. “Después de eso, si no llueve, será un problema”.

Europa está experimentando temperaturas extremas tanto en tierra como en el mar. El Ministerio de Salud de Italia emitió una alerta roja para 19 de las 27 ciudades el jueves, lo que significa que el calor ha alcanzado condiciones de emergencia que no solo podrían afectar la salud de los más vulnerables, sino también la de las personas sanas. La sequía en el país pone en riesgo hasta 3.000 millones de euros (3.100 millones de dólares) en agricultura, dijo la semana pasada la asociación de agricultores del país. 

Los animales también están sufriendo, las vacas producen un 10% menos de leche debido al estrés. Varias regiones italianas declararon el estado de emergencia y muchas localidades del norte ya están racionando el agua para usos civiles. Milán ha cerrado sus fuentes a medida que la sequía se extiende al centro de Italia, incluida Roma.