La ganadería uruguaya va por una recta estable

Durante una reunión con la prensa agropecuaria este martes en la Expo Prado, el ministro Tabaré Aguerre explicó los lineamientos de trabajo del Ministerio, los que resultan siempre estimulantes. Naturalmente, mencionó el caso de la carne ovina con hueso de próxima habilitación por EEUU. En la ronda de preguntas un periodista del interior le planteó al ministro si habría alguna novedad respecto al abigeato. Que los productores estaban cansados.

El ministro señaló al subsecretario Enzo Benech, se produjo un instante de silencio y el subsecretario salió con un chascarrillo oportuno: "¿Ven? Así trabajamos en equipo: a mí me tocan las preguntas difíciles", bromeó. Su respuesta no fue la más concreta. Es un problema que tenemos que resolver "entre todos".

Pero la siguiente pregunta fue a lo muy concreto. El periodista de San José relató con lujo de detalles la llegada de una camioneta que había sido de escolares, con los asientos quitados y luego un desaguisado de corderos muertos y faenados. Apresados los montevideanos abigeos fueron rápidamente puestos en libertad, de modo que lo que para algunos fue angustia, desazón y daño, para otros fue una farra para contar a los amigos.

Allí Aguerre tomó la posta y destacó el desafío cultural que está por delante. O tenemos pocas reglas y se cumplen, como en los países desarrollados, o muchas y no se cumplen, como en los subdesarrollados, apuntó luego de destacar varias veces el problema de los "depredadores de dos patas". Destacó que en inglés ni siquiera existe una palabra para el abigeato, porque simplemente es un robo y como tal inaceptable.

La anécdota viene a cuento porque la carne ovina con hueso tiene la malla oro en términos de expectativas en un Expo Prado signada por incertidumbres que surcan desde lo político a lo económico. El ovino tiene una oferta muy disminuida y una demanda en ascenso, pero los depredadores siguen obstaculizando su crecimiento.

Aunque la tonelada exportada ya tiene un muy buen precio en el entorno de US$ 5.000, en los ovinos la perspectiva es alcista. Son en cierta manera la estrella emergente de la Expo. La presencia de razas ovinas es importante. Y desde hace meses ronda la posibilidad de ingresar con carne ovina con hueso a EEUU, lo que posiblemente en el próximo otoño consolide un precio que ya es bastante mayor que el de la carne vacuna. En grandes números la carne ovina podría pasar a US$ 6.000 la tonelada, 50% por encima de los buenos precios que consigue la carne vacuna.

Muchos entienden que en términos de margen los ovinos son en este momento incomparables en el agro uruguayo y que lo serán mucho más cuando los países del Nafta vayan aceptando la carne con hueso. No solo mejora el precio de exportación, sino que también bajan los costos industriales ya que no hay que desosar toda la carcasa.

Un diferencial que ya se nota en los precios al productor. Los corderos se siguen vendiendo cerca de US$ 4 por kilo de carcasa, frente a algo menos de US$ 3,50 por novillos.