Huyó de la guerra y en Argentina creó el postre amado por todos
Miguel Georgalos llegó al país en 1939 y fundó su empresa en Floresta; la crisis golpeó a la firma y tuvo que maniobrar para que la situación no empeoré
Por
Hay cosas que no pueden faltar en la mesa de las fiestas. En particular dentro del sector dulce uno de los protagonistas es el postre de maní en cualquiera de sus versiones. El ‘culpable' del amor de los argentinos por esta pasta que se deshace como si fuera una manteca es Miguel Georgalos. Escapó de su tierra natal por la Segunda Guerra Mundial y se refugió en Floresta donde creó una de las golosinas más queridas de los kioscos. Fundó una gran empresa con su apellido, sin embargo por la crisis debió vender su marca insignia y reinventarse.
Ver también: Se enfrentaron en las urnas, pero una iniciativa de repoblación de su localidad los unió
Seguí leyendo
“Fueron 15 minutos de terror”: el granizo que mató a 40 animales y destruyó una granja familiar en Santa FeGeorgalos nació en Grecia, pero por el trabajo de su padre pasó mucho tiempo en Medio Oriente. Ahí conoció el halvá, un postre clásico elaborado con pasta de sésamo. Luego la familia se mudó a Quios, una isla griega frente a Turquía donde trabajaban como comerciantes. En su juventud Miguel se mudó a Polonia para estudiar pastelería, pero poco antes de la ocupación alemana se subió a un barco con destino incierto y se bajó en el Puerto de Buenos Aires en 1939.
Empezó hombreando bolsas en el puerto, pero en su tiempo libre decidió aplicar sus conocimientos culinarios. Quiso replicar el halvá, sin embargo se encontró con que no había pasta de sésamo. Recordó que en la calle veía muchos vendedores de garrapiñada, investigó un poco sobre el maní y optó por usarlo como reemplazo. Lo vendía envuelto en papel metalizado y celofán y su creación se volvió furor.
"Parece un pan de manteca", le dijo una vecina. Fue así que bautizó a su postre como Mantecol. Este era elaborado en una planta en Floresta ubicada en la ex cancha de All Boys. Miguel Georgalos invitó a sus cuatro hermanos - Sófocles, Simoleón, Constantino y Odysseas - a que vinieran al país para ayudarlo con el emprendimiento y fundaron Georgalos Hermanos.
La cadena del maní
A fines de los 50, el fundador se trasladó a Córdoba para buscar campos de maní y así poder proveerse a sí mismo de la materia prima fundamental - la pasta de maní representaba un 50% de los ingredientes del Mantecol. Además, se quedó con la cervecería Río Segundo, que recientemente había quedado abandonada, para mudar la producción y tenerla más cerca de sus insumos. En esa época también lanzó un nuevo producto: Namur, un turrón de maní con oblea.
Hoy Georgalos Hermanos está totalmente integrada en la cadena de maní. Siembran, lo procesan, lo exportan, venden a través de sus marcas y abastecen a otras alimenticias. Producen cerca de 18.000 toneladas de maní, el cual un 60% tiene destino de exportación. "Si no tenemos el mercado externo como mercado de colocación prácticamente mucha de la infraestructura que tenemos estaría sobredimensionada", aseguró Miguel Zonnaras, presidente de la compañía, en diálogo con revista Apertura.
