Las chicharritas hacen ruido

Daniel Díaz
ddiaz@clarin.com
 

— ¿Reaparecerá el Mal de Río Cuarto?

— "Hay condiciones climáticas preocupantes en el área endémica y en algunas regiones del cinturón maicero tradicional. La falta de humedad en los suelos postergó las siembras tempranas y normales de maíz y éstas tienden a ser tardías. Entonces muy posiblemente tendremos coincidencia de altas densidades de insectos alados (formas migrantes) con los primeros estados de crecimiento de maíz (máxima susceptibilidad). Por lo que los productores deben estar alerta, seleccionar un híbrido de maíz con tolerancia a la enfermedad de acuerdo con la zona que se trate y eventualmente aplicar un insecticida sistémico a la semilla".

Así comenzó el diálgo entre Clarín Rural y el doctor Sergio Lenardón, investigador IFFIVE-INTA, profesor de Fitopatología de la Universidad Nacional de Rio Cuarto y uno de los primeros que hace 25 años iniciara los estudios de la enfermedad.

Los productores están preocupados porque conocen los efectos de esta virosis. "Uno está viendo muchas chicharritas sobre los campos. Así que habrá que tener cuidado con la elección de los híbridos", alertaba Martín Ambrogio, mientras viajaba en su camioneta por uno de sus campos en el sur de Santa Fe.

Lenardón es uno de los especialistas más consultados —junto con los técnicos de la universidad nacional de Río Cuarto, el INTA, las universidades nacionales de Córdoba y de La Plata y el Conicet— por los productores. De allí que entidades como AACREA, APRESID, ANPCyT e instituciones públicas y privadas los vienen apoyando hace tiempo.

— ¿En que áreas se localiza?

— Una es la zona endémica (sur de Córdoba, oeste Buenos Aires, Norte de la Pampa, este de San Luis) en donde regularmente la enfermedad está presente y las epidemias son recurrentes. La otra área es el cinturón maicero tradicional donde se han registrado epidemias esporádicas. En los últimos años, el virus ha sido detectado en varios regiones del este, norte y oeste del país, en lotes pequeños y con niveles de incidencia muy variables.

— ¿Cómo se transmite?

— Bajo condiciones de campo se ha determinado un solo insecto vector de la virosis que es una "chicharrita", científicamente denominada Delphacodes kuscheli. No obstante, hay registros de trabajos en laboratorio que indican que otras chicharritas podrían transmitir la enfermedad.

— ¿Cómo se controla?

— "El uso de una época temprana de siembra, con condiciones apropiadas de humedad y temperatura que garanticen un rápido proceso germinativo es también muy aconsejable ya que permite al cultivo de maíz, evadir o escapar a los picos poblacionales de la chicharrita infectiva. La utilización de híbridos tolerantes/resistentes a la virosis es una de las medidas más aconsejable para el productor ya que los mismos manifiestan un comportamiento satisfactorio frente a la enfermedad en la zona endémica. En el mercado existen varios productos con estas características que constituyen una excelente alternativa en años con riesgo para la enfermedad. Los insecticidas sistémicos de bajo impacto en el ambiente aplicados a la semilla son aconsejables ya que tienen un buen efecto en controlar al vector, disminuir la incidencia y severidad de la virosis e incrementar notablemente los rindes. Estos son aconsejables en maíces especiales de alto valor agregado, en colecciones de germoplasmas, en lotes para producción de semillas o en maíces de alta productividad pero susceptibles".

— ¿La directa influye en el desarrollo de esta virosis?

— La siembra di