Tras un acuerdo con Chávez empezó a pagarse el 15% a un intermediario
Para exportar maquinaria agrícola a Venezuela se debía contratar a Palmat. El 18 de enero de 2006 fue uno de esos días calurosos tan típicos de Río de Janeiro y en la cumbre número 32 del Mercosur había otras urgencias políticas. El venezolano Hugo Chávez acababa de arrancar con su política de nacionalizaciones y el presidente Lula se lo reprochó duramente.
Pero en un alto de esas reuniones, Néstor Kirchner y Chávez se dieron tiempo, durante su estadía en el hotel Copacabana Palace, para firmar un acuerdo de venta maquinaria agrícola a Venezuela por una cifra deslumbrante: US$ 500 millones.
A muchos les sonó raro, ya que un convenio de esa magnitud, que comprendía varias etapas y era de largo alcance, suele rubricarse en cualquiera de las capitales de los países firmantes y no en una escala, tal como sucedió.
La otra sorpresa vino poco después, cuando los fabricantes de maquinaria agrícola se enteraron que, por exigencia de Caracas, las operaciones debían realizarse a través de la contratación de la trade Palmat. Este intermediario les cobró una comisión del 15%, cuando la habitual no supera el 4%. Y hay más. De acuerdo a fuentes empresarias, el convenio exigía un 30% de pago al contado como anticipo y una vez entregada la maquinaria en puertos venezolanos, se completaba el resto. Muchas veces, esa suma final se demoraba y Palmat ofrecía sus servicios para apurar el proceso por un porcentaje que ayer nadie supo o quiso precisar. El acuerdo que firmaron los dos presidentes tuvo como brazo ejecutor en Venezuela al ministerio del Poder Popular de la Alimentación.
