Mayor uso forrajero de maíz en Europa

Las exportaciones de trigo de la Unión Europea ya se proyecta que alcanzarán un récord de 26 millones de toneladas en la campaña 2013/14, pero gracias a una abundante oferta de maíz barato que se incluye en las raciones de alimentación animal a expensas del trigo, el saldo total del cereal panadero disponible para embarcar a ultramar podría trepar todavía más en los próximos meses.

Se espera que la demanda de maíz con destino a producción animal supere al consumo de trigo forrajero en la Unión Europea esta campaña por el margen más amplio en casi 30 años, a medida que los feed-lot de la región capitalizan la caída de los precios del maíz a sus niveles más bajos desde el año 2010 a la hora de engordar su ganado. Teniendo en cuenta que el suministro total de trigo en la UE casi duplica al del maíz, la clara preferencia por maíz sobre trigo refleja la mayor eficiencia en la ganancia diaria de peso de los animales y sugiere que un debilitamiento adicional de los precios a lo largo de 2014 podría incrementar su presencia en las dietas de los feed-lot, dejando una mayor cantidad de trigo excedente para colocar en el mercado exportador.

Mejor elección

Hasta finales de los años ochenta, los feed-lot europeos utilizaban más maíz que trigo para engordar a los animales. De hecho, fue sólo después de que las vastas extensiones de tierra de Europa oriental empezaron a contabilizarse dentro de la Unión Europea -tras la caída en la “Cortina de Hierro”- que la producción de trigo de la región oficialmente superó a la de maíz en una medida tal que desencadenó un cambio importante y generalizado en los componentes de la alimentación del ganado.

El predominio del trigo en las raciones de la UE se mantuvo hasta la cosecha 2012/13, campaña en que la caída en los suministros de trigo de la región coincidió con la mayor cosecha de maíz de esa zona en varias décadas, estimulando a los productores de ganado a ajustar el contenido de sus raciones una vez más, favoreciendo al maíz.