¿Cómo reducir el impacto del calor en el ganado?

Las vacas se estresan porque sus cargas calóricas son mayores que su capacidad para disiparlas. Aquí, algunas pautas para diagnosticarlas y tomar medidas para mitigar las pérdidas económicas del tambo.

Pautas para realizar un autodiagnóstico

Existen algunos indicadores que se deben considerar para poder realizar un autodiagnóstico de situación del tambo (el mismo se centraliza en la vaca en ordeño por ser la categoría más sensible al estrés):

¿Qué observar en las vacas?

• Aumento del ritmo respiratorio (siendo lo normal entre 35 - 50 movimientos por minuto, en situación de estrés se superan ampliamente los 80 movimientos)
• Respiración rápida con la boca abierta (jadeo). La lengua cuelga de la boca.
• Excesiva salivación y pérdida de saliva por la boca.
• Disminución de la rumia.
• Descenso de la actividad corporal.
• Disminución del consumo de alimentos
• Incremento del consumo de agua

Uno o varios de estos signos, indican la presencia de estrés calórico.

¿Qué observar en la infraestructura del establecimiento?

• El corral de espera de la instalación de ordeño:

¿Dispone de 1,5 m2 de superficie por vaca?
¿Dispone de estructura de media sombra con 3m de altura en la parte más baja?
¿Dispone de un sistema de mojado y ventilación forzada?

• Los potreros y lugares de encierre:

¿Disponen de 3,5 m2  de sombra por vaca?
¿Disponen de suficiente cantidad de agua (+120 litros/vaca/día)?
¿Es inmediata la recuperación de los bebederos?
La accesibilidad a los bebederos, ¿es de 7 cm lineales por vaca? (Esto es válido cuando tienen acceso libre a los bebederos durante todo el día)

• Con respecto al manejo:

¿Realizó adecuación de los horarios de ordeño?
¿Realizó adaptaciones en la dieta disminuyendo alimentos fibrosos e incrementando los concentrados en energía (dieta fría)?
¿Evitó desplazamientos excesivos del rodeo?

Para reducir el estrés térmico

Es imprescindible:

• Invertir en sombras para corral de espera, potreros y corrales de encierro
• Invertir en la instalación de un sistema de ventilación y aspersión en el corral de espera.
• Si no fuera posible incorporar un sistema de ventilación y aspersión en los momentos previos al ordeño, mojar con agua las vacas encerradas en el corral de espera durante 20-30 minutos utilizando la manguera de lavado de pisos.
• Como medida adicional durante las olas de calor, llevar las vacas al corral de espera de la instalación de ordeño entre las 11 y 12 hs. Mojar con agua durante 20-30 minutos utilizando la manguera de lavado de pisos. Posteriormente llevarlas a un lugar con alimento, sombra y agua.
• Realizar las inversiones necesarias que garanticen a los animales el acceso a agua fresca, de calidad y en cantidad.

Es necesario:

• Adaptar los horarios de ordeño. Especialmente si las instalaciones son deficientes y los tiempos de ordeño prolongados. Analizar posibles alternativas con personal de la empresa láctea a la cual se remite la leche.
• Adaptar la dieta suministrada a las vacas.
• No descuidar el manejo de las otras categorías (vacas secas, vaquillonas preparto, recría y crianza).

Por: Miguel Angel Taverna, Laura Beatriz Gastaldi, Jorge Emanuel Jesús Ghiano y Emilio Gerardo Walter.