El petróleo no deja de caer y toca su menor valor en 12 años

Los precios del petróleo volvieron a hundirse del 5,3 al 6% ayer para alcanzar niveles que no tenían desde hace al menos 12 años, en un mercado cada vez más preocupado por el desbalance entre una oferta que se muestra sostendida y una demanda que se prevé cada vez más debilitada por la desaceleración de la economía china. El valor del barril de crudo liviano (WTI) o su versión Brent cerró en torno a 31,5 dólares, precio que no se registraba desde diciembre de 2003 o abril de 2004, según cada variante.

La caída libre no tiene impacto en el mercado local, que mantiene un valor del barril regulado, que llega a duplicar en algunos casos el que tiene en el mercado mundial, lo que deja a los consumidores locales fuera de los beneficios que tienen otros al acceder a precios del combustible cada vez más bajos.

Ese proceso es contracara de una política que por largos años optó por mantener el barril localmente depreciado, también en contraposición a lo que ocurría en el exterior, lo que impulsó la demanda a la vez que ayudó a retacear la oferta, produciendo una fuerte caída en exploración y explotación. Un broche para una historia de contradicciones que incluyó en los '90 la privatización de YPF (cuando el valor del crudo promediaba los US$ 20) y su reestatización en mayo de 2012 (cuando cotizaba a US$ 110).

Para el ex secretario de Energía y flamante director en Enarsa, Jorge Lapeña, "la política local de precios no debe ignorar lo que pasa en el mundo". "Alinear hoy los precios que se pagan a los productores locales con los internacionales provocaría cierre de yacimientos y desempleo. Pero podría pensarse en un régimen especial de promoción para no quedar tan desalineados", añadió.

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