Todo sobre la equinoterapia: cómo surgió y cómo ayuda a las personas, quién es la precursora de la actividad en Argentina y los detalles del tratamiento

Programas que manejan

Dentro de la equinoterapia tienen diferentes programas. El primer programa que se denomina “Hipoterapia” es exclusivamente de rehabilitación neuromotora y psicomotora. Después, está el “Programa de Educación y Reeducación”. También cuentan con el “Predeportivo”, donde las personas pueden empezar a aprender a conducir independientemente el caballo, y el “Deportivo” donde pueden practicar el deporte y hasta la competencia.

“Estos cuatro primeros programas… no son excluyentes pero son más dirigidos a personas con discapacidad utilizando los beneficios del caballo complementados con el trabajo, o sea, los beneficios del caballo montado complementado con el trabajo pie a tierra que tiene que ver con el vínculo con el caballo, saber sobre comportamiento y los cuidados del caballo”, explica. Hay un programa más, la “Psicoterapia de Aprendizajes Asistido por caballos” que está dirigido a personas con trastornos como el de ansiedad o de hiperactividad.

Los principios terapéuticos de la equinoterapia

Es una terapia que puede ser realizada con equinos como caballos, burros o mulas. “Lo que pasa que es más conocido hecho por caballos sobre todo en los países donde hay más caballos que otra cosa pero acá en algunos lados también trabajan con mulas”, señala Mariana.

Entre los principios terapéuticos se encuentra el calor corporal, ya que el calor corporal del caballo es superior al calor corporal humano; tiene unos 37,8-38 grados en reposo y un poco más en movimiento. Eso es agradable de tocar para un paciente y también relaja y predispone para el trabajo físico.

El segundo principio es el movimiento tridimensional del dorso del caballo, donde estamos cuando nos sentamos arriba del caballo: "Nos sentamos arriba del dorso, mal llamado lomo, el lomo está más atrás , iene la cruz el dorso, y después el lomo y después la agrupa, cómo las vacas. Los equinos tienen la particularidad de caminar y realizar un movimiento en tres dimensiones similar al caminar humano. Son los únicos seres vivos que caminan igual que el ser humano eso hace obviamente al paso no porque las formas que el caballo tiene para trasladarse de un lado al otro se denominan 'aires'".

Los aires son el paso el trote y el galope, en este caso, es exclusivamente el aire paso, o sea, el caballo para rehabilitar a las personas tiene que ir caminando no en otro aire. El movimiento tridimensional es similar al caminar humano y transmite patrones normales de movimiento: "Transmite el patrón de locomoción similar al patrón de locomoción de la marcha fisiológica humana. Y eso tiene muchísimos beneficios para el ser humano".

Cómo son los caballos que se usan

Un caballo es elegido adecuadamente y entrenado específicamente para la tarea que va a realizar con esos pacientes. Según la patología que tengan, va a ser regulador de todos los sistemas del cuerpo estando en contacto directo con su movimiento, o sea, montando.

"Necesita un equipo integrado por las áreas de la salud, la educación y la equitación, porque hay que poder gestionar esos beneficios del caballo según las necesidades de cada persona. Y como el caballo beneficia en todas las áreas a las personas, todas las áreas como la motora, emocional, sensorial, cognitiva (atención concentración y memoria), comunicación verbal y no verbal y también ciertas pautas, que es lo primero que se trabaja, por ejemplo, los límites", compartió Marina en su diálogo con Agrofy News.

Las medidas de seguridad van primero siempre. 

La equinoterapia no se piensa solamente como un beneficio emocional. También hay un beneficio por el contacto directo con el caballo que es regulador (contacto directo físico) y porque las personas tenemos una atracción milenaria por el caballo.

"Nos acompañó durante miles de años... por eso, hay una atracción que a veces no podemos explicar. Eso es de alto impacto emocional, o sea, produce una predisposición para el trabajo terapéutico", remarca.

"El trabajo terapéutico siempre requiere un esfuerzo porque todos tienen que superar dificultades; pero, tanto el caballo en sí como el medio en el que está, tienen un alto impacto", comparte Mariana. "Este método terapéutico implica entonces específicamente una cuestión voluntaria de las personas, por lo cual, eso se puede controlar, incluso hay nenes con movimientos involuntarios que, con la motivación del caballo, lo pueden ir regulando. Hay cuestiones que tienen que ver con la voluntad de las personas de, para poder acercarse al caballo, controlar ciertos impulsos y, a la vez, el medio y el caballo predispone para eso", añade.

"Después hay cuestiones que tienen que ver con la frecuencia cardíaca. El campo electromagnético del corazón del caballo que está estudiado puede influir sobre la regulación de los parámetros vitales en las personas. A día de hoy se siguen estudiando cosas y se siguen encontrando beneficios. Estos estímulos viajan vía médula y se fijan en el cerebro a través del tercer principio terapéutico, que es la forma que el caballo tiene de caminar; el ritmo con el cual el caballo camina va a ser definido según las necesidades. Va a ser mayor frecuencia o menor frecuencia para estimular más o menos", detalla.

A todo eso se le pueden agregar movimientos diferentes en la pista como ejercitaciones, que para los chicos pueden ser juegos con o sin elementos, material didáctico, para trabajar ciertas cosas específicas del aprendizaje, música, etc. Se pueden adaptar diferentes cosas que tienen que ver con cada disciplina que interviene en particular, pero adaptada al caballo.

Los caballos elegidos no solamente son caballos mansos, sino que tienen ciertas características físicas y de comportamiento. Además, son entrenados para poder transmitir todo esto como un deportista: tienen que estar elásticos, tonificados muscularmente, simétricos, tienen que moverse en sus tres aires en forma regular y estar equilibrados.

El papel de las familias en la terapia

Marina menciona de lo fundamental que es la relación con las familias o el lugar que ocupan estas: "Primero por la continuidad con la que debemos realizar el tratamiento para que sea efectivo (una vez por semana alrededor de 30 minutos), y se tienen que comprometer a asistir con regularidad porque es como cualquier tratamiento sino no da resultado".

"Siempre se notan beneficios, a veces muy rápido en ciertas patologías, por ejemplo, para las personas que tienen ansiedad el caballo se convierte en un mediador entre los terapeutas y y el paciente. Y, no es que nosotros pongamos las pautas, por ejemplo, hay cosas que asustan al caballo como movimientos bruscos, gritar, correr, ese tipo de cosas ya el caballo está entre 'poniendo un límite' porque se le explica al paciente que el caballo se asusta y produce un efecto muy rápido el hecho de cambiar esas actitudes. Después, obviamente, a lo largo del tratamiento eso se va fijando y después se va trasladando a la vida cotidiana", comenta.

Beneficios para personas con ansiedad

Las personas con ansiedad son específicamente dirigidas a un programa de psicoterapia, o sea, psicoterapia asistida por caballos con actividades de "pie a tierra". Ahí se arman ejercitaciones en las cuales se representan ciertas situaciones y se ve cómo las personas lo resuelven, y se les dan recursos para poder resolverlo. "La equinoterapia tiene la particularidad que lo que se trabaja en las sesiones con una cierta continuidad y tiene beneficios que se trasladan a la vida cotidiana. Se crean hábitos nuevos que son trasladados a la vida".

Avances y mejoras con la equinoterapia

"Nosotros tomamos registros sesión por sesión y esa información la revisamos cada tres o cuatro meses para volver a planificar o sea evaluar lo que se hizo y planificar nuevos objetivos. Y, comprobar si ya se lograron los que habíamos planificado antes o también evaluar las estrategias si es que no nos dieron el resultado que nosotros pensábamos o continuar con lo mismo si es que lo que se necesita es más tiempo de tratamiento", comenta Marina.

Sin embargo, aclara: "No es una terapia inocua. No es que ahora se le pueda recomendar a todo el mundo, hay que hacer una evaluación y ver para qué casos sí es conveniente". "No hay muchas precauciones y no hay muchas contraindicaciones pero hay que saberlas y hay que seguir transmitiéndole a los profesionales que recomiendan esta terapia cuáles son para seguir informando. Y, a veces, son iniciativas de las familias directamente o del propio interesado (el propio paciente) para buscar algo diferente o alternativo. Por ejemplo, en ciertos momentos de la terapia psicológica donde, por alguna razón, no se está pudiendo avanzar del todo y se busca algo no convencional para destrabar alguna situación".

Costos de la equinoterapia

"Es relativo dependiendo de en qué zona se haga y los costos de cada institución", comparte al evaluar el costo de este tipo de terapias. “Digamos son costos altos por eso, obviamente, las instituciones tratan de conseguir recursos por otro lado para que no se encarezca demasiado a la actividad. Aparte como no hay ley que la reglamente tampoco es es algo que está estipulado ni que esté dentro de los del nomenclador de prestaciones para para las personas y más para las personas con discapacidad. Hay obras sociales que tal vez lo pagan aunque no tienen la obligación, más que nada prepagas, pero muchas sí o sí ahí es con certificado de discapacidad sino no la van a cubrir. O sea, para una persona que tiene un trastorno de ansiedad no lo van a cubrir. Sí para una persona con discapacidad pero en una mayor parte de los casos es presentando recurso de amparo. Sigue siendo complicado que las obras sociales lo cubran así fácilmente", agrega.

Para ayudar a personas en situaciones vulnerables tienen acciones específicas: "En el caso de instituciones como la nuestra solemos, a personas de bajos recursos con niños con discapacidad, becarlos. Vemos las posibilidades en cada momento y tenemos siempre una cantidad becada". 

Duración del tratamiento

En el caso de las personas con discapacidad, van pasando de un programa a otro cuando van evolucionando, por lo tanto, no se dan altas (en este centro). "En algunos centros que por ahí tienen muchos participantes y tienen algún convenio con el estado que se manejan por grupos ponen objetivos y cuando se cumplen se los da de alta", comenta. "Pero en el caso nuestro no damos en ningún caso, menos en personas con discapacidad porque es una actividad que se puede practicar durante toda la vida porque se pasa de la rehabilitación a la reeducación y de lo predeportivo a lo deportivo", resalta.

"Y lo deportivo es sano practicarlo durante toda la vida y en cuanto a las personas sin discapacidad es algo que sirve para seguir estando regulado y más allá de eso, que como las causas muchas veces en este caso de la ansiedad pueden estar relacionadas con el medio con la forma en que viven las personas, con el trabajo que tienen, entonces siempre es bueno poder seguir aportando a eso para que no recrudezcan los síntomas", concluye.