El libre comercio está a la defensiva en Washington

Si la economía se desacelera, la presión proteccionista podría acentuarse, aseguran analistas. Los subsidios a la agricultura siguen siendo el punto más conflictivo ALAN BEATTIELos defensores del libre comercio en Washington están intranquilos. La ronda Doha de comercio global está estancada y hay grandes diferencias entre Estados Unidos y el resto del mundo. Además, la Autoridad de Promoción del Comercio, más conocida como fast track, expira el año próximo y con ella la capacidad del gobierno de negociar por sí solo acuerdos comerciales.

Pero como ocurrió en los últimos años, los espectros del proteccionismo todavía no se han hecho realidad. En una serie de entrevistas mantenidas con funcionarios, congresistas y expertos en comercio, quedó en claro que existe un sorprendente nivel de confianza en que el libre comercio prevalecerá.

De todos modos, considerando que EE.UU. mantiene un déficit comercial sin precedentes con China –país que reemplazó Japón a la hora de ser demonizado por eliminar los puestos de trabajo estadounidenses–, los que se preocupan por el libre comercio tienen razones para hacerlo. Fred Bergsten, director del Institute for International Economics, señaló que la falta de intervención directa del gobierno en materia de comercio exterior habla de una peligrosa confianza en que la economía de EE.UU., cargada de deudas, podrá mantener su ritmo. "El clima proteccionista que se vive con un desempleo que está por debajo de 5% podría convertirse en algo realmente serio si la economía se desacelera", dijo el experto.