El increíble campo de 13.000 hectáreas con vacas, leones y hasta cebras que busca la carne del futuro: "Queremos que convivan”
Kenia trabaja en el mejoramiento genético y estudios sobre pasturas para aumentar la eficiencia; el desafío de evitar a los depredadores: “Puede que un león mate uno o dos de vez en cuando”
KENIA.- Hacer ganadería entre leones, hienas, chitas no es fácil, pero tampoco lo es producir en un ambiente en el que deben convivir el ganado con las cebras, jirafas, gacelas, entre otros animales. Al mismo tiempo, este país africano se destaca por tener un clima árido. Esto genera que los animales tengan que caminar mucho para conseguir alimento y agua, perjudicando la tasa de conversión.
Los ganaderos kenianos son familias, muchas de ellas de la comunidad Masai, y caminan todos los días kilómetros para alimentar a los animales. Además de producir en zonas en las que hay depredadores.
Por este motivo, se creó la estación de investigación y conservación de la vida silvestre en Kapiti, a 85 kilómetros de Nairobi. Este espacio de investigación pertenece al Instituto Internacional de Investigación de Ganadería (ILRI, por sus siglas en inglés). En el marco del Congreso de IFAJ (International Federation of Agricultural Journalists), Agrofy News visitó el predio que tiene 13.000 hectáreas y trabaja en la conservación de fauna, pero, también, en la producción ganadera.
De esta manera, tiene el objetivo de generar mejoramientos y tecnologías que luego puedan trasladarse a los ganaderos para mejorar el stock. En esta región, trabajan con 1400 bovinos, 200 ovejas, 650 cabras y 45 camellos.
El director del establecimiento y la conservación, Nelson Cosmas Kipchirchir, explicó a Agrofy News sobre producir en una reserva: “No lo vemos como una competencia, sino que lo vemos como una coexistencia. Queremos que ambos convivan”.
Contó que actualmente trabajan sobre enfermedades, como la pleuroneumonía caprina contagiosa, y ensayos de vacunas para el virus del Valle del Rift. También, destacó el avance en el mejoramiento genético para tener una raza que se adapte a los cambios de clima y la sequía.
La producción ganadera es importante para la economía local de Kenia. El sector agropecuario emplea al 70 % de la población rural y de ese valor, más del 4 % trabaja en ganadería. La carne vacuna es clave en la dieta de este país, por este motivo la importancia de generar las condiciones para una mayor producción.
“Estamos trabajando para lograr sistemas ganaderos que no solo sean climáticamente inteligentes, sino también sostenibles para las generaciones futuras”, dijo el director del predio.
Criar ganado entre leones
No parece una tarea fácil, pero tampoco imposible. Para Kipchirchir es una preocupación, pero trabajan para que las pérdidas sean menores al 1 % del stock ganadero. “Puede que un león mate uno o dos de vez en cuando”, respondió.
Sin embargo, buscan reducir las pérdidas. “Tenemos guardias de seguridad y luces a prueba de depredadores alrededor de las bombas (de agua)”, mencionó.
Otro punto clave de la investigación es conocer el número máximo de cabezas para que no compitan con los animales silvestres por el alimento. Saben que tener más de 2000 ovejas sería un peligro para que las cebras, gacelas y jirafas consigan pastura.
Mejorar la ganadería
Generar más kilos de carne por animal es un desafío, pero el ILRI está detrás de eso. Kipchirchir explicó que tienen el proyecto Slick, que utiliza semen de toro con un gen que aporta características como el pelaje corto y delgado. Además, mayor tolerancia a las garrapatas y facilita el aumento de peso.
Con esta genética buscan preparar al bovino del futuro con mayor resistencia al cambio climático. Por otra parte, hay un espacio de ensayos de pasturas. Aquí evalúan que variedades se comportan mejor bajo las condiciones áridas.
Agregó que todos buscan animales que sean adaptables, económicos y sostenibles. “El objetivo es garantizar que los ganaderos puedan seguir criando ganado, incluso cuando el clima se vuelva más cálido e impredecible”, concluyó.
