Brasil aumenta la mezcla obligatoria de etanol en la nafta al 32% y busca reducir importaciones de combustible
La medida regirá inicialmente por 180 días y podría extenderse; se estima que permitirá sustituir cerca de 900 millones de litros de nafta importada al año
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Brasil dio un nuevo paso en su política de impulso a los biocombustibles. El Consejo Nacional de Política Energética (CNPE) aprobó el aumento temporal del porcentaje obligatorio de etanol mezclado con la gasolina, que pasará del 30% al 32% (E32), según informó el Ministerio de Minas y Energía del país vecino.
La nueva proporción tendrá una vigencia inicial de 180 días, con la posibilidad de ser prorrogada por un período equivalente. El último incremento en el corte obligatorio de etanol había ocurrido en agosto del año pasado, cuando Brasil pasó de una mezcla del 27% al 30%.
Desde el Gobierno brasileño señalaron que el cambio permitirá reducir la dependencia externa de combustibles. Según el Ministerio de Minas y Energía, la nueva mezcla podría evitar la importación de alrededor de 900 millones de litros de gasolina por año, en un contexto marcado por la volatilidad de los mercados internacionales de petróleo y combustibles. "La mezcla E32 mostró un rendimiento equivalente al observado con mezclas de menor contenido de etanol, sin un impacto significativo en el funcionamiento de los vehículos", indicaron desde la cartera energética brasileña.
Más demanda para el etanol de caña y maíz
El incremento en la proporción de biocombustible tendrá impacto directo sobre la cadena agroindustrial brasileña. Datos difundidos por el sector a comienzos de este año muestran que una mayor participación del etanol en la matriz energética impulsará el procesamiento de caña de azúcar para producir biocombustible y favorecerá también la expansión del etanol elaborado a partir de maíz.
La presión de la industria para avanzar con una mezcla más alta aumentó en los últimos meses, especialmente ante la incertidumbre generada por la suba internacional del petróleo y los costos asociados a la importación de gasolina.
La Unión de la Industria de la Caña de Azúcar y Bioenergía de Brasil (UNICA) respaldó la decisión y destacó que la medida mejora la seguridad energética del país.
"La medida fortalece la seguridad energética del país al aumentar la proporción de combustible renovable de producción nacional, lo que contribuye a reducir la dependencia de las importaciones de gasolina y a mejorar la previsibilidad del suministro", señaló la entidad en un comunicado.
Según UNICA, la nueva mezcla generará una demanda adicional estimada de 1.000 millones de litros de etanol por año respecto al esquema anterior.
Además, la asociación anticipó que Brasil avanza hacia un escenario de mayor incorporación de biocombustibles y que prevé una evolución progresiva hacia una mezcla del 35% de etanol (E35). Para ello, indicó que ya están en marcha los estudios técnicos necesarios.
Reclamos y advertencias del sector importador
La decisión también generó cuestionamientos dentro de algunos sectores vinculados al mercado de combustibles. Distribuidores locales y entidades que representan a empresas importadoras emitieron un comunicado conjunto en el que expresaron preocupación por posibles efectos sobre el desempeño de los vehículos, la durabilidad de componentes y los costos de mantenimiento.
Por su parte, la Unión Nacional del Etanol de Maíz (UNEM) destacó que el aumento del corte ocurre en un momento de mayor inestabilidad en los mercados petroleros internacionales y consideró que la decisión refuerza la expectativa de avanzar hacia una mezcla E35.
"UNEM monitoreará la implementación de la nueva mezcla y los estudios técnicos en curso, con el objetivo de establecer las condiciones necesarias para la transición hacia el E35", indicó la entidad.
