Encontró cómo transformar basura en combustible para el tractor ante el aumento del gasoil
Con una producción de entre 80 y 150 litros diarios, Etson Machaca utiliza la pirólisis para reducir sus costos en un contexto marcado por la eliminación de los subsidios estatales y la fuerte dependencia del país de las importaciones de combustibles
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Etson Machaca conduciendo su tractor, que utiliza diésel obtenido en una planta de pirólisis a pequeña escala que convierte residuos, principalmente plástico y neumáticos de caucho, en combustible para su maquinaria agrícola, en Ancocala, Bolivia, el 9 de octubre de 2026. REUTERS/Claudia Morales.
En Bolivia, un productor del Altiplano encontró una alternativa frente al encarecimiento del combustible: transformar residuos en gasolina y diésel para abastecer sus propios tractores.
Reuters difundió el caso de Etson Machaca, que construyó una pequeña planta que transforma bolsas de plástico, neumáticos viejos y aceite usado en energía para sus tractores. La operación es pequeña, con una producción de tan solo entre 80 y 150 litros de gasolina y diésel al día. Pero el ahorro se convirtió en un salvavidas para Machaca después de que el gobierno centrista de Bolivia pusiera fin el mes pasado a los subsidios estatales al diésel en un intento por sanear las cuentas públicas.
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Lotes anegados por El Niño: por qué el dron puede salvar la aplicación y qué error hay que evitarLa planta produce combustible a un costo de entre 7 y 10 bolivianos (entre 0,60 y 0,86 dólares) por litro. Los precios del diésel en el mercado libre son aproximadamente el doble, a 18 bolivianos (1,54 dólares) por litro.
"Transformamos plásticos, bolsas, neumáticos, aceite usado. Todo eso se ha convertido en materia prima para producir combustible en la sierra", dijo Machaca a Reuters, cuya planta está ubicada en Ancocala, una comunidad en el municipio rural de Laja, a unos 35 kilómetros (22 millas) de La Paz.
La planta utiliza un proceso conocido como pirólisis, que calienta los materiales a altas temperaturas en ausencia de oxígeno para descomponerlos en productos que pueden procesarse para convertirlos en combustible. Machaca aclaró que no vende el combustible, sino que lo utiliza para sus tractores y demás maquinaria agrícola.
El ahorro es importante, ya que muchas familias del Altiplano han sustituido el ganado por tractores para arar sus campos de forma más eficiente, lo que hace que los establecimientos agrícolas dependan del diésel. "Si no sembramos hoy o mañana, no hay producción aquí en el Altiplano. Por eso el diésel es muy importante para nosotros", dijo Machaca.
Durante años, Bolivia dependió de las exportaciones de gas natural para obtener divisas, pero ha visto disminuir su producción de hidrocarburos líquidos y aumentar su dependencia de las compras extranjeras.
Según datos oficiales, esta nación sudamericana sin litoral importa el 95% del diésel y el 60% de la gasolina que consume.
