Apuntan al agro: dos jóvenes crearon un insumo que ayuda a las plantas a retener agua y buscan escalar la producción
Es un polvo granular y biodegradable para hidratar plantas; aseguran que permite ahorra hasta un 50% de agua
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La problemática que atraviesa el mundo relacionada con la escasez de agua motivó un sinfín de desarrollos que buscan dar una solución en diversas áreas, y el campo no se queda afuera de estas innovaciones. Justamente, al ser la agricultura una actividad que depende mucho del agua, muchas iniciativas ponen el ojo en las plantas y en generar procesos que permitan su crecimiento con un ahorro de este recurso clave.
Una idea que apunta a este desafío la tuvo Axel Córdoba, quien nació en la provincia de Tucumán, pero se mudó y estudió la carrera de Geología en la Universidad Nacional del Comahue en Río Negro. El emprendedor, que actualmente vive en la ciudad también rionegrense de Fernández Oro, recibió el Premio Joven Empresario Argentino 2023 por un desarrollo innovador que convierte el agua líquida en sólida y aporta nutrientes esenciales a las plantas.
La distinción fue entregada por la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME) en Buenos Aires. Antes de esto, en el 2022, el joven había logrado colarse entre los 50 finalistas del Global Student Prize 2022, que reconoce a los mejores estudiantes del mundo. Las sucesivas crisis hídricas y los problemas derivados del cambio climático eran cuestiones que preocupaban a Córdoba, quien decidió lanzarse de lleno a innovar para encontrar una solución a bajo costo y fácil de aplicar.
“Creamos un polvo granular que se aplica como un gel a la planta y le permite retener agua, además de aportarle nutrientes 100% naturales. Componentes como nitrógeno, potasio y fósforo se incorporan al cultivo y lo que generan es, no solo la hidratación que necesita, sino la protección contra las plagas y su nutrición. De esta forma, no solo aportamos una solución a la sequía, otro punto clave es que se disminuye el uso de fertilizantes y agregados”, señaló Córdoba a Agrofy News. Junto a su socio, Denis Álvarez, están realizando pruebas y buscando alianzas con actores estratégicos para escalar el desarrollo.
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Fue durante la pandemia que ambos socios arrancaron a idear Hydroplus, impulsados por la sequía histórica que atravesaba el campo y por los problemas mundiales ligados al abastecimiento de agua, un escenario complejo que genera cada vez más debates y preocupación. Las investigaciones se iniciaron durante la cuarentena, mientras los jóvenes cursaban la carrera de Geología en la Universidad Nacional del Comahue, en Río Negro.
Al comienzo las pruebas se realizaron de forma externa al ámbito facultativo, como un recorrido paralelo para ir ganando experiencia en el terreno del I+D (investigación y desarrollo). Luego terminaron involucrándose con la facultad ya que esta misma les abrió las puertas al ecosistema emprendedor. Hasta que llegó la oportunidad de dar el salto profesional, compitiendo en una convocatoria de la Fundación Pampa Energía con premios a proyectos innovadores para enfrentar problemas actuales.
“Queríamos hacer algo vinculado al uso del agua, aplicando conocimiento sobre hidrología y biología. Investigando el mercado y viendo qué es lo que falta en el mundo, encontramos que existían estudios sobre el uso de hidrogeles, pero en Argentina no era algo que estuviera muy trabajado o pensados para el uso dentro del agro. Se puede aplicar en cualquier planta y la hidratación depende de la frecuencia, si es una variedad que se riega cuatro veces por semana, de a poco va a bajar a tres veces y luego a dos”, explicó Córdoba.
En marzo, los socios arrancaron a comercializar el producto a pequeña escala, en presentaciones de un kilo y 180 gramos, pensado para aplicaciones domésticas. A través de su web venden en viveros y realizan la distribución a todo el país, con una demanda en ascenso. Además, se encuentran trabajando en ensayos científicos para obtener un mejor potencial y que a futuro pueda ser aplicado en cultivos extensivos dentro del agro.
Porducción a mayor nivel
El insumo hoy en día se produce en un espacio que los emprendedores tienen en la ciudad de Fernández Oro, con una capacidad que llega a 100 kilos por día. A corto plazo, el objetivo es afianzarse en el mercado patagónico y alcanzar fuerte representación en otras provincias del país. A largo plazo, con la mira puesta en abastecer al campo, el salto de producción debe pasar de kilos a toneladas. Lo primordial para lograrlo es establecer el mayor número de alianzas posibles con inversores en pos de acceder a financiamiento y afrontar la compra de maquinarias y la mudanza a una fábrica más grande.
“La idea nació en esencia para ir hacia el campo, ese es nuestra principal meta. Si bien es algo que va a llevar tiempo, hoy el 70% del agua potable se utiliza para el campo y los sistemas de riego actuales no son tan eficientes, es necesario complementarlo con productos como el hidrogel para tratar de disminuir la cantidad que se utiliza, mucha de la cual se desperdicia”, indicó el emprendedor.
Al trabajo con distintos laboratorios, se sumó la Universidad Nacional del Sur de Bahía Blanca, donde realizaron pruebas en plantines forestales y en plantas como tomates, en sustratos hidropónicos y otros cultivos para probar la eficacia de Hydroplus. El objetivo es llegar con alianzas a otros instituciones de peso como el INTA. “Esto del premio otorgado por CAME nos dio gran visibilidad a nuestro producto y a la par seguimos evaluando conectarnos con aceleradoras y más actores del sistema emprendedor”, sostuvo Córdoba.
