Sorpresa: el pollo chino ya cuesta hasta US$ 1.000 menos por tonelada y empiezan a exportar sacudiendo al mercado de carne
La iniciativa de Pekín para impulsar la seguridad alimentaria generó un excedente de carne y productos lácteos que el país no puede consumir
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Foto: Ella Cao, Reuters
En lo que se podría denominar un giro histórico, ahora hay empresas de China con capacidad para expotar. En este caso, carne de pollo.
Un artículo de Reuters destaca que el auge de las proteínas chinas baratas está generando preocupación entre los productores y reguladores occidentales, lo que indica nuevas fricciones comerciales. Esta tendencia recuerda la estrategia de Pekín en el sector del acero, los paneles solares y los vehículos eléctricos: inundar los mercados con productos de bajo precio que perjudican a sus rivales globales.
Pollo a US$ 1.000 menos por tonelada
“Los clientes internacionales solían desconfiar de la calidad”, declara a Reuters Dang Yangyang, gerente general de Wintop Food, una empresa que procesa 60 millones de pollos al año, vendiendo pechugas, nuggets, albóndigas y dumplings a más de 20 países. Las exportaciones representaron la mitad de sus ganancias el año pasado y buscan crecer en hectáreas. cuando la carne es 1.000 dólares más barata por tonelada que la de sus competidores brasileños y tailandeses, no les queda más remedio que comprar a China o perder la oportunidad”, resaltó.
Reuters (Daphne Zhang , Ella Cao y Lewis Jackson) agrega que la empresa forma parte de una oleada de productores chinos de proteínas que están superando el irregular historial de seguridad alimentaria del país y aprovechando su capacidad de producción para hacerse un hueco en los supermercados de todo el mundo. Los cambios en la dieta en China y el énfasis de Pekín en la seguridad alimentaria han impulsado a las empresas a invertir en tecnología y expansión. Ahora, producen más de lo que China puede consumir y están exportando el excedente.
China, que ya es el mayor exportador mundial de productos del mar, se convirtió el año pasado en exportador neto de pollo. En total, China exportó productos avícolas por valor de 2.600 millones de dólares el año pasado, casi el doble que en 2020, según datos de aduanas. Se prevé que las exportaciones de productos lácteos alcancen los 600 millones de dólares este año, duplicándose en tres años.
Michael Boddington, consultor agroindustrial con sede en Pekín, indica que el cambio de China, de comprador a exportador emergente, está teniendo un efecto "perturbador" en el mercado mundial de la carne.
En el gigante asiático, los cortes grasos de cerdo, comunes en la cocina tradicional china, han perdido popularidad entre los habitantes urbanos preocupados por su salud. El consumo per cápita de cerdo ha disminuido un 13 % desde su máximo en 2023, según datos oficiales y medios estatales. En cambio, el consumo de pollo aumentó más del 50 % per cápita en la década que finalizó en 2024.
Foto: Ella Cao, Reuters
“Todas las empresas ganaderas chinas planean expandirse al extranjero"
Reuters agrega que, para los grandes productores, que cada vez predominan más, la salida son las exportaciones. “Todas las empresas ganaderas chinas planean expandirse al extranjero. Si quieres crecer, tienes que ir al extranjero”, dijo Zhang Yuan, jefe de marketing de leche de fórmula infantil del gigante lácteo Yili, que planea comenzar a vender leche de fórmula en el sudeste asiático el próximo año.
Se trata de un paso simbólico para la mayor empresa láctea de Asia, cuyos productos fueron retirados del mercado en 2008 tras una operación gubernamental que derivó en la intoxicación de miles de bebés por contaminación con melamina. El escándalo provocó que los consumidores dejaran de comprar leche nacional durante más de una década. Sin embargo, la leche en polvo para bebés Yili es ahora la marca líder en ventas en China.
Foto: Ella Cao, Reuters
Y en China los productores avícolas están siguiendo un camino similar. En Wintop, en la provincia de Shandong, el gerente Dang ha aumentado el número de pollos en cada nave de 20.000 a 120.000 en una década. Las aves pesan 2,5 kg en promedio, en comparación con los 2,2 kg de los pollos de engorde de Brasil, según S&P Global. Se sacrifican en menos de 42 días en lugar de 45, alcanzando el estándar estadounidense de 35 días.
Las empresas procesadoras rivales, como Sunner, están apostando por productos procesados de mayor valor, como pollo marinado y comidas preparadas, para impulsar su crecimiento. Sus ventas en el extranjero aumentaron un 42%, hasta alcanzar los 135 millones de dólares el año pasado. Sunner declaró a Reuters que está expandiendo la presencia global de sus razas mediante la colaboración con países como Uzbekistán para desarrollar la capacidad local. La compañía desarrolló el primer pollo de engorde de plumas blancas criado en China y ha comenzado a comercializarlo en África y Asia Central.
“Es muy preocupante”, dijo Kukrit Arepagorn, gerente de la Asociación Tailandesa de Exportadores de Procesamiento de Pollos de Engorde, un organismo del sector. “Los clientes utilizan cada vez más los precios bajos del pollo chino como punto de referencia para la negociación”, agregó.
"Exportamos a todos los países que podemos", ratificó Dang, de Wintop. "Si tienes una ventaja de precio significativa, muchos clientes te buscan activamente", concluyó.
