Franjas amarillas en las hojas del maíz: la señal de que el cultivo puede estar perdiendo rinde y cómo evitarlo
Desde Amauta advierten que ya se observan lotes de maíz con carencias de zinc, un nutriente que el cultivo necesita en dosis mínimas y al que es especialmente sensible
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Zinc: por qué interviene tanto en el arranque del crecimiento como en la respuesta al estrés, y por qué cuando el síntoma aparece ya hubo pérdida.
En distintos lotes de maíz comenzaron a observarse síntomas de deficiencia de zinc, un micronutriente clave para el desarrollo del cultivo. La señal más visible son las franjas cloróticas que aparecen en las hojas jóvenes, a ambos lados de la nervadura central. Sin embargo, cuando estas marcas se hacen evidentes, parte del potencial productivo de la planta puede haberse perdido.
Advertencia de Amauta sobre deficiencia de zinc en maíz
Así lo advirtió el equipo técnico de Amauta, empresa especializada en nutrición vegetal, a partir de sus recorridas a campo durante las últimas semanas. Según explicaron, la deficiencia puede pasar inadvertida en las primeras etapas, ya que el cultivo continúa creciendo sin mostrar alteraciones evidentes desde el camino.
“El maíz lo necesita en cantidades mínimas —se mide en gramos por tonelada producida— y aun así es uno de los cereales más sensibles a su falta", detacan. Su disponibilidad interviene en distintos procesos fisiológicos, por lo que una carencia puede limitar el desarrollo de la planta y afectar su capacidad para expresar el rendimiento potencial.
"Es un nutriente que no se discute cuando se arma la estrategia, porque el volumen que representa es insignificante al lado del nitrógeno o del fósforo, pero lo que no se tiene en cuenta es que puede limitar notablemente la producción", explicó Federico Dublan, Gerente de Desarrollo de Mercado y Producto de la compañía. Y aclaró que "el peso de un nutriente en el rendimiento no debería medirse por los kilos que se aplican, sino por los procesos que habilita".
Qué funciones cumple el zinc en el maíz
Una de las principales funciones del zinc está relacionada con la actividad enzimática. Según el ingeniero, para entender qué hace el zinc conviene pensar al maíz como una fábrica, en donde "las enzimas son las máquinas, cada una cumple una función específica y todas trabajan en línea". El zinc forma parte de cientos de ellas, es decir que es el que "mantiene las máquinas en condiciones de funcionar".
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El zinc cumple dos trabajos distintos: hace arrancar el crecimiento y sostiene a la planta cuando las condiciones se complican. La primera función ocurre antes de que haya algo para ver. Para crecer, la planta necesita fabricar una hormona que dé esa orden, y este nutriente es parte de lo que hace falta para producirla. Si falta zinc, la orden llega débil.
Eso se nota en cómo queda “armada” la planta: entrenudos más cortos, porte más bajo y una raíz que explora menos suelo. En ese sentido, “una raíz más pequeña toma menos agua y menos nutrientes, de modo que una carencia del arranque termina condicionando la nutrición de todo el ciclo”, especificó Dublan.
La segunda función aparece cuando el cultivo se estresa: "Un golpe de calor, un exceso de agua, una siembra temprana con frío puede generar dentro de la célula una especie de chispa: compuestos muy reactivos que dañan hojas y membranas si nadie los apaga a tiempo", detalló.
En ese contexto, el nutriente forma parte de los sistemas que ayudan a neutralizar esos compuestos y limitar el daño. Por eso, su disponibilidad también puede influir en la respuesta del cultivo frente a condiciones ambientales adversas.
La planta tiene su propio sistema de extinción y el zinc forma parte de él: integra las defensas que neutralizan esos compuestos antes de que el daño se acumule. Por eso dos lotes con la misma genética y las mismas condiciones climáticas pueden responder distinto frente al mismo episodio.
Por qué la deficiencia puede pasar inadvertida
Las franjas cloróticas en las hojas jóvenes son uno de los principales indicadores visuales de la falta de zinc. No obstante, la aparición de estos síntomas no siempre coincide con el inicio del problema.
"Para cuando el síntoma aparece, la planta ya dejó de hacer cosas que posiblemente no logre recuperar", advirtió Dublan. El especialista también señaló que existen deficiencias que no llegan a manifestarse visualmente y que, aun así, pueden limitar el rendimiento.
Por ese motivo, desde Amauta destacaron la importancia del diagnóstico nutricional mediante análisis de suelo y seguimiento del cultivo. Estas herramientas permiten identificar posibles limitaciones y ajustar las estrategias de fertilización según las condiciones de cada lote.
Desde la compañía también mencionaron a Wayra Ziman, un producto formulado para prevenir o corregir deficiencias de zinc y manganeso durante el ciclo del cultivo.
La nutrición de arranque es otro de los aspectos a considerar, ya que durante las primeras etapas la raíz explora un volumen reducido de suelo. El uso de fertilizantes microgranulados permite ubicar los nutrientes cerca de la semilla y facilitar su disponibilidad inicial.
