Lechería contrasta con el panorama alentador del agro

El panorama alentador para los agronegocios en general contrasta con la situación enfrentada por el sector lechero. En efecto, en los últimos meses -y en particular en las últimas semanas- notas periodísticas informan sobre fuertes protestas por parte de productores de este sector. Los precios actuales son aún menores, en términos nominales, a los recibidos hace un año. Dada una inflación anual del orden del 25%-30% resulta evidente el deterioro de ingresos que se ha llevado a cabo. 

Ante la crisis aparecen disímiles propuestas de solución. Por ejemplo, se cuestiona la transparencia del mercado, argumentándose que los importantes diferenciales de precios entre la leche pagada por los consumidores y lo recibido por los productores evidencian prácticas anti-competitivas, ya sea en la etapa de industria o, con mayor insistencia, en la de comercio. Al respecto, un estudio reciente realizado por el Observatorio de la Cadena Láctea muestra que en enero de este año el productor recibía por su leche un 18% del precio final pagado por el consumidor, valor bastante menor al del 25% recibido como promedio para 2015. Este aumento del margen recibido por la etapa de la industria y comercio tiene como resultado para el productor lechero un precio el 25% menor que el que obtendría si el margen de industria y comercio se hubiera mantenido inalterado.

¿Puede concluirse de lo anterior que la etapa de industria y comercio (por separado, o ambas) funcionan en forma colusiva, trasladando al productor un precio menor al que trasladarían si operaran en forma competitiva? La respuesta es no.